Mémoire collective et transmission symbolique :
« J’ai vu, moi, Mohammed V sur la lune ! ».

Mohammed MELYANI-
UPJV Amiens France.

The 3rd International Conference
Narrations: the paths of life, the paths of history.  Educational message.
September 14-15th 2007
Academy of Humanities and Economics in Lodz 

1.	Mémoire collective et expériences :

Pour commencer, qu’est-ce que la mémoire collective ? 

Ce terme se rapporte, à mon sens, à la transmission d’expériences (de vie, sociales, historiques, culturelles, éducatives, …) partagées et retenues par un groupe ou une collectivité donnés. Cette définition rudimentaire est insuffisante, car la mémoire se réfère nécessairement à la sphère originelle de l’expérience  personnelle, à l’intimité de la vie de l’individu, et le fait d’évoquer ainsi la mémoire collective, présuppose l’existence d’un principe de cohésion pour rassembler les souvenirs personnels dans un cadre unifié. Dans un autre sens, lorsque nous nous référons à l’expérience d’un groupe qui enchevêtre différentes expériences personnelles, la mémoire revêt un sens très différent lorsqu’il s’agit d’un petit groupe, comme par exemple une famille, une classe, une association, …ou d’une vaste collectivité comme le domaine public d’une communauté nationale. Le sens même du terme de « mémoire » devient souvent confus lorsqu’il est appliqué indifféremment à l’expérience personnelle ou plurielle ; à celle des membres d’un petit groupe ou d’une vaste collectivité.

	Il convient d’évoquer ici la célèbre description de la mémoire par St. Augustin où il la rapporte à l’âme elle-même en la plaçant dans un « lieu » qui n’est pas un lieu » (interiore loco, non loco ». Le travail sur la mémoire, son fonctionnement et sa compréhension, comme nous avons tenté de le faire à travers l’étude des journaux de souvenirs scolaires de nos étudiants à l’université de Picardie Jules Verne depuis une dizaine d’années ou à travers les entretiens autobiographiques avec une population d’origine marocaine appartenant à différentes générations, nous a permis de repérer différents niveaux, s’étendant du niveau restreint constitué par des groupes limités (les étudiants par exemple), jusqu’à celui de vastes collectivités nationales. Il peut s’agir, à notre sens, par exemple, de l’expérience d’un petit groupe (que ce soit une famille, un groupe d’étudiants, une association, …). Les souvenirs sont alors relativement simples ; ce peut être, par exemple un événement important qui a marqué la vie d’un groupe si bien que les membres s’en souviendront pendant toute leur vie. A un autre niveau, nous pouvons évoquer les souvenirs que des groupes beaucoup plus étendus partagent, mais qui, relevant de pratiques collectives bien plus anciennes que chacun des membres du groupe, marquent d’une façon fondamentale l’identité personnelle de chacun. Telles sont les pratiques religieuses ou politiques régies par des systèmes de signification symbolique. Par exemple, quand des individus de même nationalité entendent l’hymne national de leur pays dans un stade ou ailleurs, ils se lèvent en signe de patriotisme (des comportements de même type peuvent être constatés pour des individus de même religion  dans des contextes symboliques ou rituels, …). Dans ce cas, les identités des groupes restreints font appel aux souvenirs de communautés élargies et se nourrissent de pratiques symboliques qui fondent toute expérience collective en tant que telle. 
	
Cette brève présentation invite à conclure que la possibilité de référer la mémoire collective au-delà de la sphère de l’expérience personnelle, et quelle que soit par ailleurs la vérité des niveaux auxquels on peut la situer, réside dans la puissance communicative des symboles. C’est en déployant des signes comme des drapeaux dans le domaine politique ou sportif, ou des symboles religieux comme l’hostie ou la barbe, le turban…, que l’on confère un sens à l’expérience en puisant dans un profond réseau de réminiscences méta personnelles.

	On peut illustrer cette idée au moyen d’un exemple de l’histoire du Maroc : l’apparition miraculeuse de Roi Mohammed V sur la lune. En 1954, le sultan Mohammed V, qui était en faveur de l'émancipation politique du Maroc, est destitué par le gouvernement français. Il sera exilé en Corse, puis à Madagascar, avec ses fils, dont le futur roi Hassan II. Mais, la population ne reconnaît pas la légitimité du nouveau souverain, Mohammed ben Arafa. En 1955, à la suite d'actes de résistances, la France se résignera à accepter le retour de Mohammed V qui régnera jusqu'à sa mort en 1961.
A son retour d’exil, un phénomène  qui dépasse la réalité se produit, les Marocains sont persuadés, dans tout le Maroc, de voir le souverain dans la lune. 
Quant la réalité dépasse la fiction… C’est bien le cas de le dire lorsqu’on se souvient, avec une émotion restée intacte malgré les années passées depuis, de cet engouement quasi-religieux des Marocains, fin des années 50 début des années 60, qui scrutaient attentivement le ciel en s’exclamant, avec ferveur : «Regardez, Mohammed V est sur la lune» ! Jamais, de mémoire de Marocain et de Maghrébin, un Roi ne fut autant admiré et vénéré que le Sultan Mohammed V, le seul chef d’Etat dans l’histoire des pays de l’Afrique du Nord, à entrer dans la légende, auréolé d’un mythe de «Roi sauveur des peuples et des mouvements de libération», considéré comme un grand héros des indépendances, un sauveur des juifs marocains de déportation et un pionnier de l’union maghrébine et des mouvements de libération en Afrique. La mémoire collective des Marocains n’est pas prête d’oublier cet événement, comme le souligne le témoignage de ce Marocain, concernant un article apparu dans un revue marocaine doutant du « phénomène de la lune» : 

« J’ai vu, moi, Mohammed V sur la lune ! C'est par pur hasard que j’ai fait connaissance avec votre revue, précisément dans une salle d’attente. Presque tous les articles m’ont plu sauf l’encadré "Mohammed V sur la lune" (Tel Quel n° 150) qui doutait de l’apparition miraculeuse de feu le sultan, pendant ses années d’exil. J’étais là, sur les lieux de l’événement, place Bousbir à Casablanca. J’avais 18 ans à l’époque. Tout à coup, nous avons entendu "regardez la lune, le Sultan Sidi Mohammed y est visible !". Je l’ai vu, tous les gens se trouvant sur la place l’ont vu, Casablanca l’a vu, le Maroc entier l’a vu. Je vous suggère de demander la vérité aux anciens. Bouchaïb R.»

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« J’ai vu, moi, Mohammed V Sur la lune ! »
Emotion collective devant une expérience partagée.

Cet événement nous permet d’établir une distinction, nécessaire pour élucider le phénomène de la mémoire collective. A un premier niveau de l’analyse, nous pouvons nous référer à la mémoire collective que partagent tous ceux qui ont assisté à cet événement le 16 novembre 1954, dans ce contexte très chargé de cette période qui permettra au Souverain Mohammed V, d’être le libérateur immortalisé sur la lune dans la conscience collective des peuples. 

Le souvenir qu’un groupe retient d’une expérience partagée constitue ainsi le premier « lieu » de la mémoire collective. Prise en ce sens, la mémoire collective dure aussi longtemps que vivent les membres du groupe qui s’en souvient et disparaît avec eux. C’est à ce moment que la mémoire collective, comme Maurice Halbwachs l’a montré, cède la place à l’enquête et au récit historique qui, faisant suite à la disparition de tout souvenir vivant, cherche à représenter l’événement. Ce niveau de définition de la mémoire collective semble bien pauvre, car il est indispensable de faire le lien (le départ) entre le souvenir direct d’un événement et un autre moment avec lequel il est souvent confondu ; son incorporation symbolique. Cette incorporation précède tout récit historique et s’en distingue. Dans sa fluidité et son immédiateté, elle ne se confond pas non plus avec tout ce que nous comprenons par le mot « tradition ».

S’il est vrai que le travail de l’imagination accompagne l’activité de la mémoire collective, il constitue, a fortiori, un moment essentiel de l’incorporation symbolique de la mémoire collective.

Il me semble que l’incorporation symbolique se réalise au moment même d’une expérience directe de l’événement lui-même, qui constitue ainsi le moyen de tout souvenir ultérieur. Il faut ajouter, que la mémoire collective est, dés sa genèse, déjà une mémoire fragmentée. La charge symbolique qui permet à la mémoire collective de servir de source de continuité temporelle des identités collectives qui, lorsqu’elle est codifiée, se prête à la formation de ce que nous nommons la « tradition », voire « l’éducation ».

S’agissant d’une expérience collective, nous distinguons entre les souvenirs personnels retenus à partir d’une multitude de perspectives différentes et le lieu collectivement identifiable et communicable constitué par l’incorporation symbolique de la mémoire collective.
	
La mémoire collective gravite entre ces deux modes de réminiscence :

1.	à une extrémité se trouve la singularité de perspective qui ramène toute expérience collectivement significative au réseau des souvenirs personnels ; 

2.	à l’autre extrémité, l’incorporation symbolique hausse la mémoire au-delà de la sphère personnelle et lui confère un sens qui se communique dans une sphère commune et publique (par l’éducation, la famille, les institutions…). 

C’est à partir de la densité de ses multiples stratifications que l’incorporation symbolique permet à la mémoire collective de se perpétuer bien au-delà des vies et ceux qui ont directement assisté à un événement dans son articulation à la fois continue et changeante. Et la dimension de l’incorporation symbolique du langage et du geste corporel que révèle cette perpétuation constitue une source méta personnelle de toute interaction entre personnes.

2.	Transmission et symboles

Il nous semble, pour commencer, que la science, la morale, l’art ne se contentent pas de lire analytiquement le monde, mais, par un jugement « synthétique a priori », de constituer un univers de valeurs. Pour Kant déjà, le concept n’est pas le signe indicatif des objets, il est l’organisation instaurative de la réalité. La connaissance est donc constitution du monde ; et la synthèse conceptuelle se forge grâce au « schématisme transcendantal », c’est-à-dire grâce à l’imagination.

Concernant la transmission par la mémoire (biographique et autobiographique), notamment dans la tradition orale arabo-musulmane, il s’agit, selon nous, d’un modelage global, expressif et vivant, de valeurs et de symboles objectifiés, promus par son contenu psycho-culturel-religieux de la conscience à la dignité d'objet pour la conscience.

Dans ce processus de transmission (par la mémoire, individuelle et collective), il ne s’agit pas seulement de pouvoir intuitionner objectivement les « choses », les « souvenirs », les « histoires », mais d’intégrer immédiatement un sens (expérientiel, symbolique, imaginaire, psycho-culturel, affectif…). Cette présence inéluctable du sens fait que le processus de transmission orale de la connaissance et de l’expérience « biographique » n’est jamais simplement présenté dans (et pour) la conscience, mais tout est représenté dans un cadre d’imagination symbolique et non seulement et simplement « logique et identitaire ».

Les récits et témoignages autobiographiques oraux que nous avons « écoutés » et/ou recueillis, m’ont incité à chercher le sens de la transmission voulue d’une part, et à les regarder comme un fait psycho-culturel, religieux ou social d’autre part. Ces récits évoquent un mouvement symbolique. Le symbole renvoie bien à quelque chose, mais il ne se réduit pas à une seule chose. Autrement dit, le contenu imaginaire du récit comme transmission peut s’interpréter… soit réductivement, c’est-à-dire sémiotiquement comme la régulation autobiographique, soit symboliquement comme un sens spirituel, un archétype, un « système de valeurs dynamique», une sorte de structure organisatrice des images, qui déborde les concrétisations individuelles, biographiques, régionales et sociales, de la formation des images.

Reprenons l’exemple d’une personne qui raconte des événements de sa vie, selon un mode de transmission d’expériences, de conseils ou d’exemples à ses enfants, petits-enfants… Il s’agit d’événements causaux bien précis de la biographie, où le désir de transmettre via la biographie et le récit, devient des « noyaux dynamiques », une sorte d’Energie psychique, une faculté symbolique, permettant à la personne « transmetteur » de ne plus appartenir seulement au monde superficiel de la linéarité des signes, au monde de la causalité physique, mais au monde de l’émergence imaginaire et symbolique de la création symbolique continue. Cette fonction symbolique de la transmission via la mémoire biographique est un lieu de « passage », de réunion des contraires et d’actualisation de la conscience humaine : d’une conscience-mémoire « claire », qui est en partie collective, formée par les mœurs, les coutumes, les langages inculqués par l’éducation à la psyché, les valeurs, les savoir-faire, l’imagination sociale, la religion, les fantasmes, les rêves… 

Il est clair de dire que la transmission par voie biographique orale se fait par la parole, c’est-à-dire par du langage, système de virtualité, jaillissant du génie humain, à la fois langue, mémoire et pensée. Et c’est dans le récit autobiographique oral, qu’on peut comparer au langage poétique, que nous trouvons cette mémoire qui se donne à transmettre permettant aux fonctions réellement humanisantes de l’homme de jouer à plein, et « d’être au-delà de l’asséchante objectivité ou de l’englobante subjectivité ». 

Le récit autobiographique oral, par un jeu de mots et de métaphores, d’événements, d’exemples et de conseils, d’expériences et d’imaginaires… constitue une mémoire qui met l’accent sur la vertu de la transmission des valeurs humaines essentielles, qui nécessite l’imagination créatrice et qui transforme « l’amour » en un moyen (ou pouvoir ) de connaître. C’est-à-dire en un désir qui nous fait passer de ce que l’on n’a pas à ce que l’on veut. Dans le monde sensible, c’est le désir des choses bonnes et du bonheur sensible, mais qui devient le désir de savoir et de la félicité intellectuelle, quand il s’agit du monde intellectuel. 

Le récit autobiographique comme expérience et événement communicatif, une parole, déplacement et transmission, peut être vu comme un moment de réalisation de l’être, et aussi un moment de connaissance de soi.

Paris le 8 septembre 2007
Mohammed Melyani Maître de conférences UPJV